No hay dolor de cabeza, ni mareos, ni falta del aire. Cuando aterrizamos en el aeropuerto de La Paz a 4100 metros de altitud, estamos bien. Es el aeropuerto internacional más alto del mundo. Los casi dos meses que hemos pasado en grandes alturas muestran sus efectos. Me siento un poco como si pudiera arrancar árboles, especialmente en comparación con los turistas que vienen directamente de altitudes más bajas. Bueno, todavía prefiero el carrito de portaequipajes para nuestras dos mochilas (Conny no puede llevar la suya todavía).

El aeropuerto está situado en El Alto, una ciudad independiente que se ha transformado en una gran ciudad con La Paz. Más de un millón de personas viven aquí arriba. Y a veces nieva aquí. La pista de aterrizaje en El Alto es extra larga porque la fricción del aire es menor y los aviones necesitan más tiempo para decolar y aterrizar. Los pilotos necesitan entrenamientos adicionales para esto.

Estamos viviendo en el centro de La Paz, en el décimo piso de uno de los muchos rascacielos. El taxista dice que esto es la “pequeña Nueva York”. Y de hecho es mucho más internacional aquí que en Sucre. Inmediatamente después de su asunción, el Presidente Morales quiso hacer La Paz la capital. Pero la gente de Sucre salía a las calles y protestaba. El conflicto se intensificó hasta el punto de que Evo Morales rechazó su idea y La Paz siguió siendo sólo la sede del gobierno. No muy lejos de nuestro apartamento AirBnb hay algunas embajadas, y también hay restaurantes de varias cocinas internacionales. Probamos comida china y mexicana y no estamos decepcionados.

Para nuestra primera actividad regresamos a El Alto para la famosa lucha de las Cholitas. Las cholitas son mujeres indígenas con ropa tradicional en Bolivia. Para demostrar que son iguales a los hombres, empezaron a pelearse entre ellas. Hoy en día la lucha de las cholitas es un espectáculo muy extraño para los locales y los gringos. Cuando los árbitros masculinos también atacan en la pelea una de las mujeres, realmente tienes que seguir diciéndote a ti mismo que esto es sólo un show. Al final todo el mundo está de buen humor y los espectadores están gritando.

En la mañana siguiente tomamos el teleférico por primera vez. Inmediatamente estamos encantados con el proyecto favorito del Presidente Evo Morales. Ahora hay ocho líneas con colores diferentes y tres más están en construcción. Con los empinados pendientes de la ciudad, es un sustituto genial del metro. Una empresa austriaca es la responsable de la construcción, así que entramos sin preocupaciones. (No como en Irán, donde también había telesquíes austriacos, pero parecían de más de 50 años). Los habitantes son un poco más escépticos y agradecen a Dios por la llegada segura a la estación arriba. Las vistas de la “Línea Morada” en el camino a El Alto son magníficas. En el fondo se puede ver picos nevados de 6000 metros, bajo casas incontables, a menudo de ladrillo rojo sin revoque. Más tarde viajamos también en verde, amarillo, rojo, celeste y azul oscuro. Cada vez hay una perspectiva diferente y cosas diferentes que descubrir sobre el terreno. Las estaciones ultramodernas nos recuerdan a las estaciones de esquí en los Alpes y parecen estar fuera de lugar. Lo único que falta es un mapa de las pistas. 🙂 Los taxistas nos dicen que especialmente durante las horas puntas, cuando muchos trabajadores tienen que volver al más barato El Alto, el tráfico de automóviles ha disminuido claramente desde que existen las góndolas.

Aparte de este proyecto, la mayoría de las personas con quienes hablamos están decepcionadas de Evo Morales. Por un lado, esperaban un auge económico más rápido. Por otro lado, el no toma la democracia al pie de la letra. En el próximo año serán las elecciones presidenciales en Bolivia. Y de hecho, Evo Morales ya no debería estar corriendo. Según la Constitución, que él mismo aprobó, el Presidente sólo puede gobernar por dos períodos. Sin embargo, el actual mandato ya es el tercero, el segundo tras la nueva Constitución. Por esta razón, Evo, como se le llama aquí, organizó un referéndum para decidir si podía presentarse de nuevo. El 51% votó NO, pero eso no importa. La pregunta era difícil, mal formulada, la gente realmente quiere reelegirlo. En Europa, Evo Morales sería probablemente llamado populista, con su afición a la nacionalización y su muy amplia interpretación de la verdad. Hugo Chávez envía sus saludos, y muchos bolivianos temen que Bolivia termine como Venezuela.

Pero también hay que reconocer que Morales logró algo, especialmente para la población indígena de la que él mismo es parte. En el pasado, se negaba a los indígenas el acceso a ciertos lugares. Hoy en día hay carteles por todas partes con la inscripción “Todos son iguales ante la ley”. Es comprensible que especialmente los indígenas quieran reelegirlo. Sin embargo, es muy cuestionable si es necesario cubrir los puestos de responsabilidad de las instituciones públicas con representantes de la población indígena que ni saben leer ni escribir correctamente.

Aunque el individuo boliviano siente poco de esto, Bolivia ha avanzado económicamente. La pobreza ha disminuido enormemente y la nacionalización parcial de la extracción de materias primas ha aumentado considerablemente los ingresos del gobierno. Hay nuevas carreteras y estas góndolas en La Paz. Sin embargo, algunas empresas extranjeras se han retirado de Bolivia por el riesgo de nacionalización. Amazon, por ejemplo. Por supuesto, esto no crea un buen clima de inversión.

Como Bolivia no produce casi nada por sí misma, existe una gran discrepancia entre los precios de los productos que tienen que ser comprados en el mercado mundial y los salarios en el país. Una visita a la peluquería, por ejemplo, cuesta sólo 20 bolivianos (2,50 euros). El champú cuesta tres euros ó más, similar a champú en Alemania. No queda mucho dinero para el peluquero. Aunque champú no usó “mi” peluquero para nada, porque no se lava. Pero hay un show de fuego con lanzallamas para desinfectar los utensilios de corte. Afortunadamente mi pelo no se incendió, y un poco de corte de barba estuvo incluido.

En nuestro último día descubrimos al azar una verdadera “calle de brujas”. Aquí puedes conseguir más dinero, mejor salud, más éxito en los negocios o en el amor de las brujas. Finalmente tomamos el teleférico azul oscuro y rojo: al atardecer hacia arriba sobre las calles de El Alto y hacia abajo sobre los techos de La Paz. Creemos, que todas las ciudades, no sólo en Bolivia, deberían tener góndolas. Observando la agitada actividad desde arriba, estamos un poco agradecidos a Evo por su proyecto de prestigio.