Según las leyendas de la población indígena, las energías de los picos más altos del Himalaya han sido transferidas a los Andes. Las montañas no se nos quitan de la cabeza. Nos decidimos por un tour a la región de los Andes de Bolivia – más precisamente al Altiplano, un enorme sartén a 3000 a 4000 metros.
Antes de un viaje a las montañas, los descendientes de los Incas piden protección a los espíritus de la montaña. Ofrecen coca, alcohol de alto grado y a veces llamas. También nos preparamos, pero de una manera un poco diferente. Antes de nuestro tour dormimos durante varios días a casi 3000 metros, hacemos caminatas todos los días y hacemos deporte. Porque queremos disfrutar los cuatro días y no torturarnos con vómitos y dolor de cabeza.
Y por fin el tour empieza. Temprano por la mañana subimos a nuestro jeep con el conductor y el guía Willy, nuestra cocinera Norma y dos franceses. Y desde casi 3000 metros subimos rapidamente hacia arriba. Luego hacia abajo otra vez, luego hacia arriba otra vez. Con muchas curvas. Eso no es nada para personas con mareos. Estamos equipados y podemos ayudar a Fanny y Raffael, nuestros compañeros franceses, con nuestro botiquín de viaje. Ellos se sienten supermal porque sufren de mareos de viaje y de gastroenteritis. Como compensación, los dos nos corresponden con hojas de coca contra el soroche. Porque a partir de los 4000 metros notamos pequeños dolores de cabeza y nos sentimos un poco aturdidos, sin hacer esfuerzo. Sentado en un jeep. Cuando vamos por debajo de los 4000 metros, nos sentimos mejor. Nuestro guía ha traído un aceite para oler y bálsamo de tigre contra el soroche. Y recomienda que respiremos más por la nariz para que el aire llegue menos al estómago. El primer día llegamos a 4900 metros de altitud para una vista y pasamos la noche en 4160 metros. Dormimos agitados y tenemos pesadillas.
A la mañana siguiente el viaje continúa muy temprano y sin ducha. Será el día más hermoso para nosotros con hermosas lagunas verdes, azules y coloradas, flamencos, llamas, vicuñas parecidas a camellos y aguas termales para calentarnos. Porque aunque el sol brille, hay un viento muy frío. De -10 grados en la noche a 20 grados durante el día nos cambiamos constantemente nuestra ropa y nos ponemos y quitamos las camisetas. Los animales de los Andes se han adaptado a estos cambios. Las vicuñas, por ejemplo, tienen un pelaje muy fino y denso y siempre dan a luz a sus hijos durante el día para que puedan secarse al sol. Por la noche y mojado el bebé se moriría congelado.
Nuestros cuerpos también se adaptan sorprendentemente rápido. El segundo día sólo desde 4500 metros nos sentimos aturdidos. Las hojas de coca ayudan mucho. Son hojas secas de los arbustos de coca de los que también se produce cocaína. Se toma una hoja seca, se mastica un poco y luego se pone en la mucosa bucal. En esta área, la mucosa se insensibiliza un poco y el efecto estimulante puede sentirse rápidamente después. Aumenta su concentración y además la euforia. No está mal en un tour. También se dice que la coca mejora la absorción de oxígeno en la sangre y suprime el hambre. Conmigo las hojas se terminan rápidamente, Matthias chupa más tiempo. Masticamos unas 10 hojas al día. No te preocupes, no te hagas adicto a esa cantidad de cocaína.
Al tercer día regresamos poco a poco a regiones más bajas. Más bajo significa: unos 4000 metros. Escalamos pequeñas rocas y caminamos un poco por los paisajes áridos. Esta vez vemos una laguna negra. Ya no notamos la altitud. Nos sentimos tan bien que podemos probar una cerveza de cactus y otra de coca. Hmmm. Ambas son muy sabrosas. La última noche la pasaremos en un hostal de sal con camas de sal y paredes de sal.
Por la mañana el despertador suena a las 4.45 am. Hace mucho frío en la habitación y también afuera. Nos duchamos anoche. Tres de nosotros nos duchamos con agua caliente, para Raffael el agua caliente del calentador ya no fue suficiente. “Fue la peor ducha de mi vida”, comenta él. Pero ahora tenemos que irnos, porque queremos estar en el salar más grande del mundo al amanecer. Nuestro conductor Willy corre sobre el salar a 110 km/h en la madrugada. Entremedio apaga las luzes delanteras para encontrar la dirección del viaje a la isla en el salar. Y como estamos muy cerca del volcán Tunupa, le pedimos a Willy un extra después del amanecer. Nos gustaría subir al volcán para ver el desierto de sal en toda su extensión. A Willy le encantaría hacernos el favor. Y entonces subimos al jeep a 4000 metros. Norma, la cocinera, pide protección a los espíritus de la montaña al comienzo de la caminata y pone hojas de coca en el camino. Porque así se usa la coca también. Sí, a los bolivianos les encanta la coca. Es un elemento fundamental en los rituales indígenas y también se le atribuye cura no sólo de soroche, sino también de reumatismo y dolores de todo tipo. Champú, blanqueador, lápiz labial, pomada, cerveza, ron y galletas también están disponibles en Bolivia con la coca. Y Coca-Cola, pero sin coca.
El ascenso al volcán es bastante empinado, ahora notamos que de hecho las energías del Himalaya han sido transferidas hacia los Andes. No tenemos dolor de cabeza, no nos sentimos débiles. Pero falda el aire. Willy, nuestro guía, corre la montaña. Y se ríe mientras tanto. Está tan adaptado a la altura. Me gustaría saber qué tan espesa es su sangre. Las vicuñas de los Andes tienen muchos glóbulos rojos y un corazón grande para redistribuir bien la sangre. Los colibríes andinos también se han adaptado. No beben el néctar de las flores en vuelo, sino que están sentados en una rama. La falta de aire y el aletazo rápido consumirían demasiada energía. A una altitud de casi 4.500 metros, se encuentra el mirador del volcán. Podemos ver el blanco de izquierda a derecha hasta el horizonte. El salar más grande del mundo llamado Uyuni. Maravilloso.
Aquí en el mirador Willy nos cuenta cómo se formó este salar. Cuenta la leyenda que una mujer llamada Tunupa vivía en esta laguna con su marido Kusku. Tunupa y Kusku eran y son hoy montañas al borde del salar. Kusku, el hombre, la engañaba a menudo. Pero la Sra. Tunupa tenía cuatro hijos muy pequeños con él. Un día, Kusku volvió a estar con una de sus novias, por lo que Tunupa lloró mucho. Entonces vino una ayuda divina y dijo: No llores, eres buena mujer. Sólo pon un poco de tu leche materna en la laguna. Mañana, ya verás, te sucederán cosas buenas. Tunupa lloraba sin parar, pero hacía lo que le decían y daba su leche materna en la laguna, que se mezclaba con sus lágrimas. Y así sucedió que al día siguiente la laguna era blanca. Convertido en un enorme desierto de sal.
Hay muchísimas variaciones de esta leyenda. Pero todas las versiones tienen en común que las montañas son divinas. Y que tienen poder. Estamos contentos de que los Andes y sus espíritus estuvieran bienintencionados con nosotros en este viaje de cuatro días. Tal vez por la coca en el camino…
